The Hare and the Hyena : Une fable éthiopienne du 12e siècle qui explore la ruse et l'ingratitude !

L’Afrique de l’Est, berceau de nombreuses cultures anciennes et riches en traditions orales, a offert au monde une variété fascinante de contes populaires. Parmi ceux-ci, les histoires provenant de l’Éthiopie médiévale se distinguent par leur profondeur philosophique et leur utilisation astucieuse du langage pour transmettre des leçons morales universelles.

Un exemple remarquable est “Le Lièvre et la Hyène” (The Hare and the Hyena), un conte datant du 12e siècle qui met en scène deux personnages emblématiques de la savane africaine : le lièvre, symbole d’intelligence et de ruse, et la hyène, représentante de la force brute et de l’avidité. L’histoire, transmise oralement pendant des siècles avant d’être consignée par écrit, offre une réflexion poignante sur la nature humaine, les dangers de l’ingratitude, et le pouvoir subtil de l’intelligence face à la force.

L’intrigue du conte:

La fable débute par une rencontre fortuite entre un lièvre malin et une hyène affamée. La hyène, incapable de trouver de nourriture, menace le lièvre d’être son repas. Face à cette menace directe, le lièvre utilise sa ruse pour négocier avec la hyène. Il lui propose un marché étrange : il conduira la hyène jusqu’à un lieu abondant en viande fraîche, mais seulement si la hyène promet de respecter son intégrité une fois arrivé à destination.

La hyène, aveuglée par la promesse de nourriture, accepte l’offre du lièvre sans hésiter. Le lièvre, connaissant les habitudes gourmandes de sa compagne, le conduit jusqu’à un village où se déroule un grand festin. La hyène, enthousiaste à l’idée de se gaver de mets délicieux, s’enivre littéralement et oublie totalement son engagement envers le lièvre.

Cependant, tandis que la hyène se gave sans retenue, le lièvre s’échappe discrètement, laissant derrière lui une bête engloutie par sa cupidité. La fable se termine sur la fuite du lièvre qui, en utilisant son intelligence, a non seulement évité un destin tragique mais aussi puni la hyène pour son avarice et son manque de respect envers une promesse faite.

Analyse symbolique:

“Le Lièvre et la Hyène” est bien plus qu’une simple histoire divertissante. Le conte renferme une profonde analyse psychologique des deux personnages principaux qui représentent des archétypes humains universels :

• Le lièvre: symbole de l’intelligence, de la ruse et de l’adaptation. Il incarne le triomphe du faible sur le fort grâce à l’utilisation intelligente de ses capacités intellectuelles.

• La hyène: représentante de la force brute, de l’avidité et de l’ingratitude. Elle symbolise les dangers de la cupidité aveuglante qui conduit à négliger ses engagements et à perdre de vue les valeurs essentielles.

Le message universel du conte:

Au-delà de son contexte culturel spécifique, “Le Lièvre et la Hyène” transmet un message universel sur l’importance de l’intelligence et de la prudence face aux tentations. La fable met en garde contre les dangers de l’ingratitude et souligne le fait que la ruse bien utilisée peut être une arme puissante pour contrer la force brute.

L’impact culturel:

Ce conte éthiopien du 12e siècle a traversé les frontières géographiques et culturelles. Il a été traduit dans de nombreuses langues et adapté sous différentes formes, telles que le théâtre et le cinéma.

“Le Lièvre et la Hyène” continue d’inspirer artistes, écrivains et philosophes qui y trouvent une source inépuisable de réflexion sur la nature humaine et les valeurs morales fondamentales. Il rappelle à chacun l’importance de cultiver son intelligence, sa prudence et son intégrité pour éviter de tomber dans les pièges de la cupidité et de l’ingratitude.